Det var vårt andra besök i detta land och det andra besöket på en av de hundratals öar som illustrerar en av världens vackraste skärgårdar.
Förra besöket var på den mindre och kanske något charmigare Skiathos. Årets besök, som tillkom för att fira frugans 50-årsdag, var på den betydligt större och mer kända ön Kreta.
Bodde gjorde vi på hotellet Ibiscos Garden i Rethymnon
Ett trevligt litet hotell och framför allt barnvänligt. Vi hade två barn, två och fem år gamla, med i resesällskapet och det fanns något för dem att sysselsätta sig med under hela dagarna. Den äldre generationen var i det avseendet inte lottlösa den heller, fast genom andra aktiviteter.
Ibiscos Garden är förvisso inte märkvärdigare än andra hotell i samma prisklass. Man vet vad man får helt enkelt. Det som skiljer hotellen åt är ofta läget. Det här hotellet ligger strax nedanför ett berg och det finns ingen bebyggelse bakom. Däremot ligger det intill en liten, men väldigt trafikerad väg som man måste ta sig över när man ska till stranden. Trafiken hörs dock inte, om man nu inte får rummen på gaveln ni ser till vänster på bilden ovan. Lite drygt 100 m har man till stranden, ett antal hundra meter till själva stadskärnan, men både butiker och restauranger finns inom vänligt gångavstånd för både gamla och barn.
Havsutsikt då? Nej, om man nu inte bor på någon av de översta våningarna eller i de två byggnader som ligger högst upp i backen. Hotellet består av flera byggnader, varav butik, bar, restaurang och den stora poolen ligger i de två nedersta.
Inte så mycket mer att säga om hotellet. Trevligt som sagt, välskött och ett tämligen bra läge.
Om Staden Rethymnon finns mer att berätta. Det är Kretas tredje största med sina cirka 40 000 invånare och ligger på den norra sidan av ön, ganska mitt emellan de två största städerna Chania och Heraklion.
Bilden nedan föreställer Rethymnons stadsvapen.
Den trafikerade gata som går framför hotellet är också huvudgatan som går från väster till öster. Annars är det förstås strandgatan som trafikeras mest, fast då mer av taxibilar, bussar, hyrbilar, turistfordon och en o annan lokal bil eller motorcykel. Stoppskyltar, hastighetsskyltar och trafikljus respekteras inte alltid, så det gäller att se upp när man ska gå på övergångsställen.
Annars är förstås den gigantiska stranden stadens mest kända del. Den är lång och kantas av butiker, barer och restauranger. Det verkar blåsa ständigt och gjorde så varje dag vi besökte den, ibland mer och ibland mindre. Det gjorde inget, tvärtom då det fläktade skönt i kontrast till den varma luften. Dessutom utgör höga vågor en förnöjelse för både gammal och ung.
Skulle jag uppskatta, skulle jag uppskatta att stranden är 4-5 kilometer lång och längs hela vägen står solparasollerna på parad, olikfärgade efter de ägarna. Blått och orange var färgerna på parasollerna vi utnyttjade.
Till marinan, gamla stan och själva centrum var det en promenad på cirka 1 kilometer. En promenad som för min del innebar en nyduschad, men kropp och rena kläder med svettfläckar som lyste mörkt på de ljusa kläderna. På vänstra sidan vägen kantades trottoaren av barer, restauranger, inkastare, butiker och den undvek man i största möjliga mån. På andra sidan låg den betydligt lugnare och trevligare strandpromenaden, vilken vi tog de gånger vi besökte den livligare delen av Rethymnon.
Gamla stan tänker jag inte orda så mycket om nu, den delen får ett alldeles eget inlägg. Kan nämna att man kommer närmare det riktiga Kreta om man besöker den norra delen av gamla stan, än den södra och framför allt jämfört med den turistanpassade delen. Hamnen nedanför gamla stan kantas av restauranger som främst har nyfångad fisk på menyn, men ska man äta lite billigare ska man bege sig ut bland gränderna. Min syster och svåger tror jag inser detta idag. Utsikten och inramningen är det dock inget fel på.
Det är kuperat i Rethymnon, vilket inte minst märks i just gamla stan. Fast i andra städer vi besökte var det än värre och inget för människor med dålig ork och onda knän. Fast nu behöver man ju inte ta sig till just de delarna av städerna. Gatorna kring stränderna och shoppinggatorna räcker bra.
Många länder har något vi i Sverige saknar. Ett folkliv, där den inhemska befolkningen umgås ute istället för att sitta ensamma hemma. Gammal och ung umgås under trevliga former och det känns betydligt mer gemytligt än i Sverige där vi är ganska generationshämmade och hemmasittande.
Tyvärr hade jag inget stativ med, så en vy över vattnet blev till ett rejält misslyckande, vilket även en hobbyfotograf vågar erkänna. Fast i konstnärskretsar skulle motivet säkerligen belönas med tummen upp och ryggdunkningar.
Gamla stan är ett virrvarr av smala och mysiga gränder. Jag återkommer som sagt, men visar redan nu hur det kan se ut när mörkret sänkt sig.
Fortezza är ett gammalt fort som uppfördes 1573 av de venetianska ockupanterna och är en av stans stora sevärdheter, både under dags- och kvällstid. Upplyst ligger det där längst ut på udden och dit återkommer jag i kommande inlägg.
Från vägen som går runt fortet kan man se ut över bergen och Medelhavet. Dit gick man gärna om man vill se solnedgångarna över Rethymnon, för de var verkligen magiska. Lite möda och mycket svett, men det var värt varje steg och liten svettdroppe.
Fast från en av våra favoritrestauranger, inte långt från vårt hotell, var utsikten knappast sämre när vi intog en god middag som slukades tillsammans med ett par kalla Mythos och den efterrätt med tillhörande Raki eller Ouzo man alltid bjöds på.
Så långt om hotellet och staden, men förutom gamla stan, stranden och fortet finns annat att se för den mer nyfikne och kulturintresserade.
Vid fortet finns också ett arkeologiskt museum med fynd som sträcker sig tillbaks till romartiden. I utkanten av gamla stan finns också ett historiskt museum med över 5 000 objekt. Här visas lite modernare objekt från 1700-talet och fram till våra dagar. En stor utomhusbiograf finns i gamla stan. Fast passa er. Utländska filmer dubbas på grekiska och en liknande bisarr upplevelse hade vi i Mexiko, när vi på rummet skulle se en klassisk Clintan-film, dubbad till franska och med textad på spanska. Det finns också religiösa byggnader, allt från kristna kyrkor, kloster till moskéer. De flesta uppförda av olika ockupationsmakter som genom åren sett Kreta som sitt.
Kreta blev självständigt först 1898, då man också valde att tillhöra Grekland framför Turkiet eller någon annan av de muslimska staterna vid Medelhavet.
Vill man hyra bil finns det också kulturhistoriskt intresse att finna en bit utanför själva Rethymnon. Det gjorde inte vi och så vidare kulturella var vi överhuvudtaget inte under resan. Bara lite och till det återkommer jag också.
Fast nästa inlägg handlar om dramatik, något vi fick erfara på hotellet.